Tigre dientes de sable

Quien no ha oído habar del smilodon, el felino más grande de la historia con unos colmillos similares a dagas. Vamos a desmentir algunas de las creencias sobre este animal.

Es un felino ya extinto hace alrededor de 12000 años tras el cambio climático que hizo desaparecer gran cantidad de flora con la consiguiente desaparición de las especies de herbívoras de la megafauna, la base de su alimentación. 

Es un felino de la clase macariodontinos  más próximos al actual lince rojo que a los leones o tigres. Su cuerpo es del tamaño de un gran tigre siberiano pero más musculoso y robusto, poseía unas extremidades delanteras con grandes músculos flexores y extensores lo cual le proveía de una gran capacidad de agarre, algo muy útil ya que sus largos caninos no funcionan como los de los felinos modernos. Sus patas traseras le conferían una gran estabilidad gracias a los potentes músculos abductores.

Sus dientes han sido objeto de muchos debates acerca de su funcionalidad pero lo más aceptado es que los utilizaba no para romper hueso como los grandes felinos de hoy sino que los empleaba para desgarrar las arterias carótidas y la tráquea, para este proceso el animal estaba sujeto mediante las garras retractiles del felino. También gracias a la disposición de su cráneo se sabe que sus músculos maseteros no eran del otro mundo. Este método de caza le confería una efectividad superior a la de los grandes felinos actuales pero degeneró en una dependencia de presas de gran tamaño.

Se cree que este felino viviría como los leones actuales, es decir en manada. Esto les permitiría abatir a grandes presas más fácilmente que solos. Esta suposición se basa en los huesos de un espécimen que mostraba signos de haberse fracturado un hueso y que este se había soldado, o cual significa que los smilodones cuidaban los unos de los otros ya que si fueran cazadores solitarios sería muy probable la muerte del animal.

Algo que mucha gente piensa es que con esos dientes no podría abrir la boca para morder y que esta especie era falsa pero se sabe de la asombrosa capacidad de este animal para abrir sus fauces. También se cría que el smilodon no sería un felino ágil pero sabemos de su gran capacidad de propulsión gracias a sus músculos abductores.