Un fósil viviente

Muchas son las preguntas que se hace la ciencia, como se originó el universo, como es que hay tanta diversidad biológica…..Pero no hay ninguna más bonita que la de cómo hemos llegado aquí. En este artículo hablo del celacanto el ser vivo más cercano a los tetrápodos, los colonizadores de tierra firme.

El celacanto es una especia de pez que existe actualmente, esta especie ha visto a los dinosaurios, a las primeras aves, a los primeros mamíferos y a la aparición del ser humano. Esta especie está considerada la más antigua ya que tiene unos 300 millones de años. Son unos peces singulares, los últimos de una estirpe que buscaba en tierra un lugar menos competitivo que el mar.

Como he dicho antes es la especie más próxima genéticamente a los tetrápodos, los cuales fueron los primeros anfibios que pisaron tierra. Hoy en día vemos a los peces pulmonados y pensamos que con ellos todo empezó y que una especie muy cercana con una mutación lo logró, pero es mérito de la familia del celacanto.

Este pez el cual se creía extinto se encontró en 1938 un ejemplar, este ejemplar era tan valioso para los investigadores como el oro. Fueron muchos los problemas al tratar con este animal ya que medía 1,5 metros y pesaba 50 kilos. Al estudiarlo sus órganos se pudrieron y fueron retirados, aunque después muchos los buscaron. La prioridad fue conservar el esqueleto del pez y sus branquias. Cuando J.B.L. Smith vio la piel del animal dijo:

   “Siempre supe que, antes o después, aparecería un pez primitivo de esta naturaleza”

Este pez habita en las profundidades del océano índico donde se han avistado ejemplares a 104 metros de profundidad, es una inmersión peligrosa en la que un buzo perdió la vida. Tiene una cabeza grande, con unos ojos imponentes, aletas pectorales, ventrales y anales. Lo llamativo de este pez son sus aletas lobuladas, y su forma de nadar .Muy poco se conoce acerca de  los hábitos de este pez, ni siquiera sabemos si se está reproduciendo. No se sabe a ciencia cierta su dieta tampoco.