Muflón

El muflón es el antecesor de la oveja moderna. Esta especie no ha gozado de tanta atención del ser humano como la oveja, de hecho se extinguió en toda Europa excepto en las islas de Córcega, Cerdeña y Chipre donde no hay depredadores. En este artículo hablaremos de las características de este mamífero.

Es un animal de buen tamaño y peso, los ejemplares macho más grandes rondan los 50 kg fácilmente. Su altura hasta la cruz es de entre 70 y 80 cm.  Su longitud varía entre los 130 y los 140 cm.  La lana es corta y de color blanco en boca, ojos, vientre, glúteos y mitad inferior de las patas. Los machos presentan una mancha blanca entre los hombros. Los machos cuentan con unos grandes cuernos, las hembras también tienen cuernos pero son de un reducido tamaño. Más diferencias entre machos y hembras son que los machos poseen una gorguera de pelo en el cuello y en el pecho.

Prefieren zonas montañosas que no queden cubiertas por la nieve durante el invierno. En España su población ha llegado a tal extremo que se ha incluido en el catálogo de especies cinegéticas. Tienen varios núcleos de población en el norte de España y en centro de la península se encuentra la mayor parte de los ejemplares. Podemos encontrar sus rastros gracias a los excrementos, son iguales que los de la oveja o el conejo pero más grandes que los de este último. Las hembras y las crías suelen balar como las ovejas.

Son generalmente diurnos, en el invierno podemos verlos pastando desde el amanecer hasta el anochecer. En verano solo los veremos pastando en las horas más frescas del día, durante el amanecer y el anochecer. Durante el verano podemos ver a las hembras con sus crías formar grupos familiares, en la época de celo se les une un macho. Durante el celo los machos golpean su cornamenta unos contra otros, su bóveda craneal está reforzada por una doble capa de hueso que les permite disipar la energía del impacto. Sus cuernos están recubiertos por una capa de queratina la cual les aporta una cierta flexibilidad.

Se ha descubierto que el lobo tiene una predisposición natural a cazar este animal, esto podría explicar por qué suelen atacar a las ovejas de los ganaderos. Esto puede significar que con una población de estos animales estable los daños a los ganaderos serían menores. Los osos también suelen cazarlos pero como su población no es muy grande no son un gran peligro. Las águilas reales y los linces depredan a los ejemplares más jóvenes.