Quién en un zoo no se ha maravillado al ver un oso panda,
todos no; pues hay una buena noticia: ya no está en peligro de extinción. En
este artículo expongo información sobre esta especie aparte de indicar todas
las medidas de protección.
Morfológicamente esta especie es muy similar a los otros
osos, gran tamaño y una alzada imponente.
Sus patas delanteras son largas y musculosas, adaptadas a terrenos
escarpados y de difícil acceso. El color es algo muy peculiar en este oso, sus
orejas y la zona de los ojos son de color negro, igual que las patas traseras y
delanteras en las que el color llega a los hombros. El resto del cuerpo es de
color blanco aunque en zonas del vientre se puedan observar zonas amarillentas.
Es un plantígrado de
gran tamaño, los adultos pesan entre 75 y 125 kg. Una curiosidad acerca de este
oso es su pupila, a diferencia del resto de osos con pupila redondeada como la
de los humanos el oso panda tiene una pupila similar a la de un gato. Otro
aspecto muy curioso es que a pesar de ser herbívoro mantiene los colmillos
propios de los carnívoros, cuando debería poseer dientes adaptados a la
alimentación vegetal. Lo más curioso es la presencia de un sexto dedo en este
animal, una modificación del hueso sesamoideo de la muñeca.
Su reproducción ha sido motivo de estudio debido a la baja
tasa de natalidad, la razón es que si fueran más prolíficos no habría
suficiente bambú para todos en la naturaleza. La hembra sólo es fértil unas 36
horas al año por lo que en cautividad todo es planificado al detalle. Las crías
no son de un tamaño proporcionado a la madre sino que son mucho más pequeñas de
lo que uno podría pensar, pesan unos 140 gramos. Mucha gente se pregunta por
qué su piel es blanca en vez de ser negra cuando son jóvenes, esto es debido a
una reacción química producida por la saliva de la madre.
La baja natalidad, la alta mortalidad juvenil y la pérdida
de su hábitat natural son factores por los que en la naturaleza llegó a un
punto muy grave. Hoy por hoy el gobierno chino ha logrado concienciar a los
ciudadanos de la importancia de salvar a este animal. China está trabajando
duro en tratar de aumentar la población en cautividad para posteriormente poder
introducirlos en la naturaleza. Muchos son los zoos que tienen programas de
reproducción de los pandas, en España tiene tal éxito que en el zoo de Madrid
podemos ver varias crías. Durante muchos años estuvo clasificado como amenazado
pero en este año se ha clasificado como vulnerable lo cual significa que la
población aumenta y se estabiliza. 2005 fue el año con más crías supervivientes
en los zoos y zonas de cría con 25.
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