Delfín de río

Los delfines de rio son una de las especies encontradas recientemente ,aunque se especulaba desde hace varias décadas sobre su existencia. Son considerablemente distintos de sus primos marinos en sus hábitos y morfología. Al igual que los delfines marinos están amenazados y en peligro de extinción.

Su morfología presenta varias diferencias respecto a sus parientes oceánicos. Algo que suele pasar desapercibido es su capacidad de mover el cuello, algo que por ejemplo el delfín mular no da echo. La razón de esto es que sus vertebras no están soldadas a diferencia de los cetáceos marinos. Otra diferencia es su pequeña aleta dorsal, es un vestigio de su anterior vida marina. Su cabeza también es muy distinta, presenta un gran abombamiento y una mandíbula exageradamente alargada. Sus ojos están colocados a ambos lados de su cráneo y se sitúan en unas pequeñas órbitas craneales. En muchas especies el sentido de la vista no está muy desarrollado debido a que viven en aguas turbias. 

Su principal sentido es el de la eco localización. Este curioso sentido consiste en la emisión de ecos llamados clics, generados gracias al paso de aire desde la cavidad nasal hacia los labios fónicos. Tras ser reflejados por el hueso cóncavo denso y del saco de aire de su cráneo el sonido pasa a través de un órgano graso denominado melón. La composición lipídica de este órgano permite que, gracias sus distintas densidades pueda actuar como “lente sónica”. Este sentido lo poseen aquellos cetáceos dentados, debido a que el medio donde viven es propicio para esta habilidad. 

 

Su cuerpo como la mayoría de los cetáceos posee una capa de grasa, aunque fina densa que le permite realizar varias funciones. La primera es una ayuda relacionada con la flotabilidad, la segunda es como fuente de alimento en épocas de escasez. Sirve como protección contra posibles depredadores al ser una barrera difícil de traspasar. Su forma de locomoción se basa en su aleta trasera que nuca deja de moverse. Las aletas pectorales no son una forma de dirección sino una forma de direccionar el movimiento del animal.

Los sentidos de los delfines de río no están muy desarrollados, aunque  sus ojos posean adaptaciones para funcionar en luz tenue y en plena luz su vista no está tan desarrollada como se podría pensar ya que suelen habitar en ríos turbios. No poseen lóbulos olfativos, es decir, no tienen sentido del olfato. En la mayoría de especies sus papilas gustativas están atrofiadas o ni siquiera están presentes, lo que nos indica que no tienen sentido del gusto aunque muestren preferencias sobre ciertos peces.

La última especie reconocida de este tipo de animales es el delfín del río Araguaia (Inia araguaiaensis). Esta especie se descubrió en 2014 en Sudamérica, los datos revelados después de analizar su ADN mitocondrial confirmó ser una especie distinta de los delfines de ríos próximos. Se cree que la especie cuenta con alrededor de 1000 ejemplares pero se considera en grave peligro de extinción por la construcción de presas en estos ríos