Pigargo europeo

Es posiblemente una de las rapaces con mayor envergadura de todas, más grande que el águila arpía o el águila real. Su tamaño y su fuerza han inspirado a multitud de culturas del norte de Europa. En este artículo hablaremos de sus características.

El pigargo europeo o el águila marina mide entre 70 y 95 cm de longitud con una envergadura de entre 200 y 250 cm de longitud. Las hembras al igual que todas las rapaces son de mayor tamaño que los machos, las hembras pesan entre 4 y 6 kg mientras que los machos entre 3,5 y 4,5kg. Su pico al igual que el resto de los pigargos es fuerte y grueso pero no tanto como el pigargo gigante, su función es desgarrar a su presa tras haberla capturado. El pico es lo suficiente mente robusto como para despiezar peces congelados en los meses de invierno. Su alimentación básica consta de peces, mamíferos y no le hacen ascos a la carroña.

Las patas del animal adulto son de un color amarillo vivo con unas garras de gran tamaño negras. Los ejemplares totalmente formados y maduros de unos 5 o 6 años presentan una coloración marrón oscuro o grisácea. Su pico es de un color amarillo suave, se podría decir marfil, al igual que la cera. Los ejemplares inmaturos presentan una coloración marrón rojiza con zonas de plumas marrón claro, las patas no son tan amarillas como las de los adultos y su pico es ce color negro. El pico poco a poco cambia de color hasta acabar siendo amarillo totalmente. Algo que también diferencia a los adultos de los jóvenes es que los adultos tienen una cola blanca mientras que los jóvenes no y los subadultos presentan una franja oscura en su terminación.

Durante muchos años su población cayó en picado hasta que se temiera por su existencia pero en los últimos años sus poblaciones han aumentado y se han realizado reintroducciones en zonas donde ya no se encontraba como en las islas Británicas. En Holanda en 2006 se avistó una pareja nidificando por primera vez en el último siglo. Aunque se está extendiendo su población principal se encuentra en las costas de Noruega. Generalmente no emigra, esto solo lo realizan los ejemplares que viven en las zonas norte como Siberia.

La nidación comienza en abril generalmente aunque en algunas zonas comienza antes, la pareja comienza a reparar el nido añadiendo ramas en los meses de enero y Febrero. Cada año el nido se refuerza y pesa más por lo que las águilas escogen árboles fuertes como los robles, se encontró un ni do de 2,5 metros de diámetro y alrededor de 500kg. Las hembras depositan entre 1 y 3 huevos y los incuban ambos progenitores durante unos 40 días, los jóvenes comienzan a alejarse alrededor de 80 días después de eclosionar. Los padres siguen alimentándolos durante unas 4 o 5 semanas.