Pitón bola

Esta curiosa serpiente es cada vez más localizada como mascota de los amantes a los reptiles. Su reducido tamaño, su precio asequible y sus múltiples mutaciones de color son unas de las características por las cuales es una de las mascotas que se están popularizando.

Es un espécimen de la familia pitonidae procedente del centro de África y de la zona oeste superior (países como Senegal, Guinea, Camerún…). Vive zonas de clima cálido y húmedo, la temperatura media anual de estas regiones es de 23 a 30 grados Celsius. La humedad suele ser por encima del 60%, hay que recordar que en los diferentes ecosistemas puede haber temperaturas más bajas pero estas son las propicias para su crecimiento.

Su conformación es la típica de una serpiente pequeña, cuerpo alargado y ligeramente rechoncho, cabeza triangular propia delas pitones es decir que la nariz no acaba en punta sino más bien la cabeza es como un trapecio. Su tamaño no asusta a nadie y es una de las razones por la que la gente no se deshace de ella cuando tiene familia, suele medir entre 90 y 150 cm pero rara vez pasa de los 120 cm. Su reducido tamaño y su peso de 2,5 kg no serían suficientes como para asfixiar a un bebé. Como el resto de los reptiles tiene una cloaca, pero a diferencia de otras serpientes ambos sexos tienen espolones.

Su comportamiento es tranquilo y debido a su talla tiene una forma curiosa de defenderse, se hace una bola. Es un depredador principalmente nocturno que se alimenta constriñendo a su presa lentamente, cada vez que la presa expira la pitón constriñe para que no puede tomar la misma cantidad de aire que la última vez. Las presas suelen morir por falta de oxígeno al cerebro por lo que es una táctica eficaz pero lenta. Las presas más comunes son las ratas, ratones, conejos, además de pequeñas aves y reptiles. Localiza  las presas gracias a los termo receptores de su labio superior, luego cuando está lo suficientemente cerca muerde a la presa y se enrosca alrededor de ella.

Es un buen animal como mascota debido a su temperamento y tamaño, pero los principiantes deben tener cuidado con los niveles de estrés del animal ya que podría padecer anorexia. En cautividad su esperanza de vida se alarga desde los 20 a 30 años a unos cuantos más con los cuidados óptimos. Es una especie complicada de reproducir ya que necesita un ambiente muy concreto y difícil de reproducir pero no imposible para expertos. Las hembras ponen entre 1 y 11 huevos que incuban a diferencia de la mayoría de reptiles. Al poco de nacer la madre abandona la zona de la puesta y las deja a su suerte para que aprendan a cazar solas.